Follow the Polonium
The Polonium Trail © BBC News, bron: HPA/Westminster City Council/Haringey Council/CAA/BA)
Het is zomer dus biedt Most u als trouwe lezer van deze blog de unieke kans om op een wel heel leuke manier persoonlijk kennis te maken met de ‘Russische toestanden’ waar ik wekelijks over schrijf. En daarvoor hoeft u niet af te reizen naar het verre en barre Rusland maar gaan we naar ‘Moscow on the Thames’: Londen. Want de toestroom van dubieuze Russische superrijken (en supercriminelen) naar dit “ballingsoord” blijft aanhouden. Inmiddels wonen er naar schatting 250.000 Russen in Londen en wordt de Britse hoofdstad steeds meer multiculti: Russisch-Engels.
Degenen van u die wel eens in London zijn geweest, kennen vast wel de themawandelingen die daar worden aangeboden, zoals Ghastly London, On the trail of Jack the Ripper, The London of Dickens/the Tudors. Geïnspireerd op dit idee, biedt Most deze zomer in Londen speciaal voor u de spannende wandeling: Follow the Polonium. Tijdens deze wandeling treedt u in de sporen van de in 2006 vermoorde spion Aleksandr Litvinenko. Daarnaast maakt u kennis met een aantal van de hoofdrolspelers in de recente Russische politiek-economische geschiedenis. Data en tijd worden nog nader bekend gemaakt, maar bij deze volgt al vast het voorlopige programma:
8.30: De gepantserde limousine van Boris Berezovskij staat voor u klaar bij metrostation Hyde Park Corner en brengt u naar zijn huis in het chique westen van Londen (om veiligheidsredenen kunnen wij het adres niet noemen).
9.00u-11.00u: Ontbijt bij Engelands’ vluchteling No. 1, Boris Berezovskij. Voormalig wiskundige Berezovskij, klom onder de eerste president van Rusland, Boris Jeltsin, op tot sleutelfiguur in het Kremlin en één van de eerste oligarchen van Rusland. Zijn bezit strekte zich uit van de nationale vliegmaatschappij Aeroflot tot en met het eerste Russische TV-kanaal ORT. Onder president Poetin viel hij snel uit de gratie en werden er verschillende rechtszaken tegen hem gestart vanwege verduistering van staatsbezit. In 2003 vroeg, en kreeg, Berezovskij politiek asiel in Groot-Brittanië. Hij is één van de felste “Britse” critici van Poetin, in Rusland wacht hem gevangenisstraf.
U mag de heer Berezovskij alles vragen over de moord op Aleksandr Litvinenko. Hij zet u graag gedetailleerd uiteen dat, en hoe, voormalig president Poetin deze moord heeft georganiseerd. Hij vertelt u ook graag alles over de dubieuze kanten aan de aankoop van de Engelse voetbalclub Chelsea door zijn concurrent en Poetin-trouwe oligarch, Roman Abramovitsj.
Slechts vragen over zijn manipulatie van Rusland’s eerste president Jelstin, en zijn schimmige deals en misdaden uit die tijd zijn ten strengste verboden.
11.00-12.00: Excursie naar de Itsu sushi bar, op Picadilly 167. Hier ontmoette Litvinenko op de fatale 1 november 2006 de Italiaanse advocaat en veiligheidsdeskundige Mario Scaramella. Scaramella overhandigde hem vertrouwelijke documenten over de moord een jaar eerder op de Russische journaliste Anna Politkovskaja. Voormalig KGB’er Litvinenko was in 2000 naar Londen gevlucht. Daar werd hij, als overgelopen spion, met open armen ontvangen en werd hij fel criticus van president Poetin en de Russische veiligheidsdiensten. Twee gratis sushi (gegarandeerd polonium-vrij!) voor iedere deelnemer.
12.00-13.00: Thee drinken in het Millenium-hotel op Grosvenor Square, waar, volgens het Britse onderzoek de Russische veiligheidsagent Andrej Loegovoj (die zich voordeed als zakenman) wat polonium deed in Litvinenko’s thee. Rusland weigerde Loegovoj uit te leveren en inmiddels zit hij in het Russische parlement, waardoor hij onschendbaar is.
U krijgt de kans een rollenspel te spelen met de acteur Johnny Depp, die werkt aan een speelfim over dit drama, in de rol van Litvinenko. Aan u de taak om, zonder dat hij dat merkt, wat “polonium” (we gebruiken zout voor dit doel) in zijn thee te doen.
13.00-15.00: Wij verlaten de Polonium-trail voor een diner (Russen eten de hoofdmaaltijd ’s middags) bij Roman Abramovitjs (klemtoon op ‘a’ en ‘o’).
In de begindagen van de Russische oligarchie, onder Jeltsin, was Abramovitsj de partner in crime van Berezovskij (bij het oliebedrijf Sibneft), en werden ze samen rijk ten koste van het onttakelde Rusland. Maar anders dan Berezovskij, wist Abramovitsj Poetin wel te vriend te houden. Toch brengt hij zijn tijd graag op zijn Londense landgoed door. Speciaal voor u laat hij de spits en doelman van Chelsea langskomen, met wie u op het voetbalveld achter zijn huis een balletje mag trappen!
‘Kijk, dat is mijn club!’
U mag alles vragen over de schurkenstreken van Berezovskij maar kritische vragen over premier Poetin of over zijn voorkeur liever in Londen te verblijven dan in Moskou, zijn streng verboden.
15.00-16.00: We begeven ons naar Londen’s topwarenhuis Harrods. Harrods heeft Russischtalige verkopers aangesteld om in te spelen op het nieuwe multiculturele, beter gezegd biculturele, Londen. Deze verkopers zullen u leuke anekdotes vertellen over de Russische superrijken, zoals over de Rus die niet vroeg naar de beste maar naar de duurste fles wijn.
16.00-17.00: We wippen even aan bij een Westend-filiaal van Engeland’s grootste boekenketen Waterstone, om te kijken naar de indrukwekkende collectie Russische boeken. Waterstone werd afgelopen mei voor £53 miljoen pond (€ 64 miljoen) opgekocht door de Russische oligarch Aleksandr Mamoet.
17.00-19.00: Als afsluiting van deze boeiende dag, biedt de nieuwste Russische vluchteling in Londen, Andrej Borodin, u een diner aan in het net geopende restaurant van de bekende Russische restauranthouder Arkadij Novikov. Ook in Londen doet Novikov niet onder voor zijn reputatie van ‘groot en duur,’ zijn restaurant is gelegen in de prestigieuze Londense Berkley Street en heeft een oppervlakte van niet minder dan 2000 m².
Novikov biedt u de biculturele eetervaring
Uw gastheer Andrej Borodin vluchtte begin april naar Londen. Tot dan was hij directeur van de Bank van Moskou. Die vlucht uit Rusland volgde op de beschuldiging dat hij onder opgaaf van valse redenen, zo’n € 350 miljoen had doorgesluisd naar de rekening van vastgoedmagnate en vrouw van voormalig burgemeester Loezjkov, Jelena Batoerina (zie blog: 19-11-2010). Schijnbaar was dit voor het Kremlin allemaal niet zo’n probleem -de zaak was al in 2009 door een zakenkrant onthult,- totdat burgemeester Loezjkov vorig jaar in ongenade viel.
Als u het met tact doet, kunt u Borodin wat meer vragen over deze barba za vlast (de strijd om de macht) rond de Bank van Moskou. Hij kan u daar zonder twijfel enorm veel interessants over vertellen.
Na dit diner zullen Borodin’s vrienden u desgewenst meenemen naar een paar biculturele hippe nachtclubs in Londen. Maar wie moe is en alle indrukken rustig wil verwerken, kan worden afgezet bij het hotel.
