Vastgoedtsarina verliest haar imperium
(zie: 11 november 2010)…Maar hoe lang zal de rijkste vrouw van Rusland nog op haar roebeltjes kunnen blijven zitten? Deze week haalde de nieuwe burgemeester van Moskou, Sergej Sobjanin, een streep door het project ‘Setoen-heuvels’ van het vastgoedbedrijf Inteko, dat als doel had het bouwen van een kantoren- en woningencomplex in het centrum van Moskou. Dat lijkt het begin van het einde van het vastgoedimperium van Inteko-eigenaresse Jelena Batoerina.
Al jaren voert deze vastgoedmagnate de Forbes-lijst van rijkste vrouwen in Rusland aan. In 2008 kocht Batoerina met haar man het huis Witanhurst in Londen dat met zijn negentig kamers het grootste huis is in Groot-Brittannië, op Buckingham Palace na.
De opmerkelijke opmars van Batoerina vond plaats vanaf 1991. Haar bedrijf Inteko, dat aanvankelijk huishoudelijke plastic artikelen als emmers en wegwerp bordjes maakte, begon toen explosief te groeien. Eind jaren negentig verlegde Batoerina het accent van het bedrijf naar onroerend goed en werd zij de onbetwistbare vastgoedtsarina van Moskou. Waar andere projectontwikkelaars tevergeefs aanklopten bij de Moskouse burgemeester Loezjkov om een klein stukje van de lucratieve Moskouse vastgoedmarkt te verkrijgen, mocht Batoerina de ene shopping mall en het eliteappartementencomplex na het andere bouwen. De meeste buitenlandse vastgoedbedrijven gaven het al snel op in Rusland.
Het toeval wilde dat Jelena Batoerina in 1991, het jaar dat haar zakelijke opmars begon, trouwde met de toenmalig burgemeester van Moskou, Joerij Loezjkov. Journalisten die beweerden dat het hier niet om toeval ging maar dat Batoerina haar goede zaken had te danken aan haar echtgenoot, werden door het echtpaar effectief onschadelijk gemaakt doormiddel van rechtszaken of intimidatie. Loezjkov ontkende iedere betrokkenheid bij het zakelijke succes van zijn vrouw en hield zich van de domme. ‘Waarom zou zij, een succesvolle en machtige zakenvrouw moeten afzien van haar geliefde bezigheid? Hoe zou ik haar kunnen tegenhouden, welk recht heb ik daartoe?,’ zei hij in een interview.
Maar het ontslag van de Moskouse burgemeester eind september, na een mislukte poging tweedracht te zaaien tussen president Medvedev en premier Poetin, heeft de neergang van het Russische tsarenpaar Loezjkov-Batoerina in geluid. Want, zoals de zaak Chodorkovskij al aantoonde, stelen van arme Russen en geven aan jezelf mag, maar dan moet je niet zo ondankbaar zijn om je broodheren in het Kremlin voor de voeten te gaan lopen.
